La Selva de Daintree se extiende a lo largo de la costa norte del río que toma su mismo nombre hasta los lindes del mar.
Esta área del trópico húmedo se caracteriza por su excepcional riqueza natural, constituyendo una selva arcaica, colmada de verdes masas forestales, ríos, cascadas, gargantas escarpadas y paisajes costeros. Entre el área del Río Daintree y la zona de Bahía Cedro, el paisaje deslumbra con inusitada belleza, combinando selva tropical y playas de arena blanca bordeadas por arrecifes de coral, albergando los manglares más extensos de la región.
Historia
La selva tropical de Daintre ha permanecido prácticamente inalterada desde los tiempos en que Australia formaba parte del bloque continental de Gondwana, albergando uno de los más completos y diversos registros vivientes de la flora del planeta, comprendiendo la mayor concentración de taxones primitivos conocidos, desde las primeras pteridofitas, de hace más de doscientos millones de años, hasta la evolución de las plantas productoras de semillas, incluyendo las cícadas y gimnospermas, seguidas de las primeras plantas con flor o angiospermas.
La amenaza del hombre
Daintree compone un ecosistema con un bajo nivel de impacto humano en comparación con otras regiones de bosques tropicales del planeta. En el momento de su inscripción como patrimonio de la humanidad en 1988, conservaba un 80% de la masa forestal estimada que existía cuando llegaron los primeros colonos europeos, aunque actualmente se encuentra amenazada por diversos factores, como la proliferación de especies invasoras, la alteración de los cauces hidrológicos, los incendios o el cambio climático.
La flora y la fauna
La Selva de Daintree abarca tan solo un 0,2% de la inmensa superficie total de Australia, contrastando con el hecho de que engloba una gran parte de toda la flora y fauna del país, conteniendo un nivel excepcionalmente alto de biodiversidad.
La rata canguro almizcle es un pequeño marsupial que sube en la maleza , utiliza su escamosa cola prensil para llevar el material de nidificación , y se alimenta de insectos, otros invertebrados y frutos caídos se encuentra en medio de la hojarasca en el suelo del bosque lluvioso.
El canguro arborícola de Bennett, endémico de la selva.
El gato de cola anillada zarigüeya, nocturno Come-hojas que vive en el dosel del bosque.
Esta región es el hogar de 34 especies de murciélagos, incluyendo zorros voladores, murciélagos tubo de nariz y murciélagos flor . Los murciélagos, que polinizan las flores y dispersan las frutas de muchos árboles de la selva y las plantas, son esenciales para la supervivencia de los bosques.
El casuario (en peligro de extinción) es una de las más de 400 especies de aves que habitan en la selva tropical de Daintree.
El gran cocodrilo de agua salada crece hasta 20 pies de largo y vive en los pantanos, estuarios y playas de la selva costera.
Austrobaileya: Esta enredadera de flores se encuentra en ninguna otra parte del mundo. Utiliza árboles para trepar hasta 50 pies a la parte superior del dosel de la selva tropical. Sus hojas son de un color azul-verde peculiar y se ha espiral de flores con pétalos de color verde pálido.
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Los laureles de cobre son árboles primitivos que evolucionaron antes de abejas y mariposas; debido a esto que son polinizadas por escarabajos. Los escarabajos son atraídos por el árbol de maloliente flor.
AEl palmito o, Licuala ramsayi, se ha desarrollado un método altamente especializado de protegerse de las inclemencias del tiempo. Cuando los ciclones rasgar a través del bosque, las circulares, hojas de caídos se pliegan de manera que no se eliminarán por los fuertes vientos. Los tallos de la planta también son flexibles y pueden soportar fácilmente un ciclón.
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